3D打印技術出現(xiàn)在20世紀90年代中期，實際上是利用光固化和紙層疊等技術的最新快速成型裝置。它與普通打印工作原理基本相同，打印機內裝有液體或粉末等“打印材料”，與電腦連接后，通過電腦控制把“打印材料”一層層疊加起來，最終把計算機上的藍圖變成實物。

3D打印機是可以“打印”出真實的3D物體的，比如打印一個機器人、打印玩具車，打印各種模型，等等。之所以通俗地稱其為“打印機”是參照了普通打印機的技術原理，因為分層加工的過程與噴墨打印十分相似。這項打印技術稱為3D立體打印技術。

1986年，美國科學家Charles Hull開發(fā)了第一臺商業(yè)3D印刷機。

1993年，麻省理工學院獲3D印刷技術專利。

1995年，美國ZCorp公司從麻省理工學院獲得唯一授權并開始開發(fā)3D打印機。

2005年，市場上首個高清晰彩色3D打印機Spectrum Z510由ZCorp公司研制成功。

2010年11月，美國Jim Kor團隊打造出世界上第一輛由3D打印機打印而成的汽車Urbee問世。

2011年6月6日，發(fā)布了全球第一款3D打印的比基尼。

2011年7月，英國研究人員開發(fā)出世界上第一臺3D巧克力打印機。

2011年8月，南安普敦大學的工程師們開發(fā)出世界上第一架3D打印的飛機。

2012年11月，蘇格蘭科學家利用人體細胞首次用3D打印機打印出人造肝臟組織。

2013年10月，全球首次成功拍賣一款名為“ONO之神”的3D打印藝術品。

2013年11月，美國德克薩斯州奧斯汀的3D打印公司“固體概念”(SolidConcepts)設計制造出3D打印金屬手槍

2017年4月阿迪達斯宣布與3D打印公司Carbon合作使用光敏聚合物樹脂來打印鞋子，并推出了“Futurecraft 4D鞋”。據(jù)報道，Carbon現(xiàn)在打印鞋底的時間已經從1.5小時下降到了20分鐘。此外，通用電氣公司也組建了自己專門的3D打印部門——GE Additive。通用電氣生產先進渦輪螺旋槳飛機，其大部分零部件由“增材制造方法”制成，包括3D打印。

CB Insight認為，未來，3D打印將進一步成為主流。

借助于3D打印，可以幫助工業(yè)領域降低勞動力成本、消除人為的錯誤、減少浪費并消除運輸成本——例如燃料成本。該技術發(fā)展到今天，已經完全可以做到在實際工業(yè)生產中應用，基于以上的優(yōu)勢，3D打印將有可能成為下一波工業(yè)革命的推動力。

未來，3D打印將取代大多數(shù)制造行業(yè)并解放這些產業(yè)的勞動者。這將是以科技推動工業(yè)發(fā)展的一次顛覆性的革命！