3D打印機廠商3D Systems首席執(zhí)行官阿維德·雷切托爾(Avid Reichental)表示，下一次工業(yè)革命還遠(yuǎn)未來臨，但3D打印技術(shù)將拉開定制時代大幕，規(guī)模經(jīng)濟將不復(fù)存在。

雷切托爾說，“生產(chǎn)一件產(chǎn)品和批量生產(chǎn)產(chǎn)品的價格將不再有任何區(qū)別，生產(chǎn)數(shù)以百萬計完全相同的元器件是更大的機遇�！�

通用電氣通過使用CAD軟件和3D打印機制作產(chǎn)品原型將設(shè)計成本降低40%，這一技術(shù)也可以讓Planetary Resources等創(chuàng)業(yè)公司以低于200萬美元的成本生產(chǎn)一艘太空飛船。Planetary Resources的太空飛船將于今年晚些時候問世，僅重20磅(約合9.1公斤)，只有20個可以活動的部件。Planetary Resources的目標(biāo)是發(fā)現(xiàn)太陽系中的小行星。

3D Systems還在開發(fā)堪與生產(chǎn)線媲美的3D打印機。雷切托爾將這種設(shè)備稱作“下一代連續(xù)、高速3D打印產(chǎn)品，每天能生產(chǎn)數(shù)萬件產(chǎn)品”。

3D Systems從事的第一個高速3D打印項目是與Google合作生產(chǎn)模塊化智能手機，可以通過安裝或去除與樂高積木相似的電子元器件改變手機或?qū)κ謾C升級。谷歌的Project Ara將開發(fā)可高度定制的模塊化智能手機，使消費者可自由選擇手機功能和外觀。

3D Systems還在涉足醫(yī)療設(shè)備市場，因為CAD軟件使醫(yī)生能根據(jù)病人的需求對手術(shù)器械進行調(diào)整。例如，3D Systems昨天宣布收購個性化醫(yī)療設(shè)備廠商Medical Modeling。Medical Modeling的產(chǎn)品Virtual Surgical Planning使醫(yī)生能下載最新的醫(yī)療器械工具箱，并根據(jù)病人需求對器械進行修改。

美國航天航空局也在利用MakerBot的3D打印機快速制作火箭和太空飛船模型。據(jù)美國航天航空局噴氣推進實驗室副首席技術(shù)官加百利·蘭格爾(Gabriel Rangel)說，目前正在火星上執(zhí)行任務(wù)的好奇號火星車原型零部件就是由3D打印機制作的。

蘭格爾指出，未來，互聯(lián)網(wǎng)和3D打印技術(shù)將使學(xué)生和其他天文愛好者“打印”出美國航天航空局的設(shè)備，學(xué)習(xí)相關(guān)技術(shù)，并通過眾包模式使其創(chuàng)意“夢想成真”。

例如，美國航天航空局發(fā)布了一款虛擬現(xiàn)實應(yīng)用，使用戶能極其詳細(xì)地觀看17種不同的太空飛船模型。美國航天航空局最終希望使用戶能下載這些設(shè)計，并出于教育目的將它們打印出來。

蘭格爾還表示，“新一代太空飛船將配備3D掃描儀”，能創(chuàng)建虛擬現(xiàn)實圖像，地面研究人員可以“打印”出模型，“使我們更好地了解太陽系”。例如，一旦太空飛船在火星或月球著陸，就能對表面的物體進行掃描，并將圖像傳回到美國航天航空局，美國航天航空局就可以根據(jù)圖像“打印”出模型。