聚焦機(jī)器人領(lǐng)域看誰將會成為下一個獨角獸
發(fā)布日期:2022-12-20
| 現(xiàn)在，技術(shù)可謂是賺足了眼球。每個人都對機(jī)器人津津樂道，有的人期望機(jī)器人能夠代替人類來從事一些辛苦的體力勞動以解放人類的思考和創(chuàng)造能力，有的人害怕機(jī)器人會比人類更聰明這一反烏托邦式的未來。很長一段時間以來，機(jī)器人更多的是科幻幻想的產(chǎn)物，但本文作者JennyLee（GGVCapital的管理合伙人）認(rèn)為現(xiàn)在，機(jī)器人技術(shù)已經(jīng)達(dá)到了一個臨界點，自主機(jī)器人將很快大量出現(xiàn)在我們生活之中，并承擔(dān)人類的部分工作，所以她認(rèn)為現(xiàn)在是投資或創(chuàng)辦機(jī)器人企業(yè)的一個好時機(jī)。
作為一個前沿尖端科技公司的長期投資者，我發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)了一個讓機(jī)器人進(jìn)入我們主流生活的完美契機(jī)：低成本；開源機(jī)器人軟件；；人工智能實現(xiàn)突破；對于“智能”設(shè)備越來越高的社會接受度。與此同時，機(jī)器人領(lǐng)域資本投資額達(dá)到歷史新高，人們對于自動化技術(shù)的需求也在不斷增長，對于具有國際眼光的企業(yè)家來說，現(xiàn)在是創(chuàng)立一個機(jī)器人企業(yè)的絕佳時機(jī)。
投資機(jī)器人領(lǐng)域可能是最近才興起的一股潮流，但是在此之前三十年左右的時間，我一直在從事自主設(shè)備的建設(shè)和投資工作。建設(shè)工作是由于我大學(xué)主修無線通信和控制系統(tǒng)方面的知識，所以在20年前設(shè)計了我的第一架無人機(jī)。投資工作是由于作為一名風(fēng)投人，在過去十年時間里我一直致力于投資前沿科技領(lǐng)域企業(yè)，其中包括中國優(yōu)秀的制造業(yè)企業(yè)以及美國一流的營銷和設(shè)計企業(yè)。在此期間，最讓我感覺興奮的是2013年，我遇見了航空科學(xué)家和夢想家胡華智，他也是無人機(jī)企業(yè)億航的創(chuàng)始人。億航研發(fā)的全球首款可載客無人機(jī)億航184能夠承載一位乘客，續(xù)航時間達(dá)23分鐘。2014年底，GGVCapital向億航投資1000萬美元，并在今年夏天見證了它的首次載人飛行測試。大約一年之后，Uber也正式開始了自主車輛的研發(fā)工作。
機(jī)器人領(lǐng)域企業(yè)融資情況
據(jù)CBInsights數(shù)據(jù)顯示，2015年，全球機(jī)器人領(lǐng)域企業(yè)獲得融資總額達(dá)5.87億美元，創(chuàng)歷史最高，發(fā)展勢頭強(qiáng)勁，預(yù)計2016年融資額將再創(chuàng)新高。除了對機(jī)器人企業(yè)進(jìn)行投資之外，風(fēng)投機(jī)構(gòu)也向人工智能技術(shù)領(lǐng)域進(jìn)行投資，因為人工智能技術(shù)可以賦予自主機(jī)器人“思考”能力。僅2016年第二季度，人工智能技術(shù)企業(yè)獲得融資額便超過10億美元。美國投資者看到了機(jī)器人初創(chuàng)公司的巨大潛力，除了美國企業(yè)之外，他們也大量投資了中國的硬件初創(chuàng)企業(yè)。與此同時，中國投資者已經(jīng)見證了華為、小米和AAC等硬件獨角獸企業(yè)在全球范圍內(nèi)的成功事例，所以也熱切期望能夠為中國和海外地區(qū)的下一代機(jī)器人硬件企業(yè)提供資金支持。
中國需求提供機(jī)遇
在GGVCapital，我們認(rèn)為機(jī)器人行業(yè)有兩個具有特殊前景的細(xì)分領(lǐng)域：工業(yè)機(jī)器人和服務(wù)型機(jī)器人。目前，中國市場是這兩個領(lǐng)域企業(yè)發(fā)展的最大潛在市場。創(chuàng)建下一代機(jī)器人，特別是與工廠車間人員一起工作的協(xié)作機(jī)器人，這樣的初創(chuàng)企業(yè)要尋找的進(jìn)入中國大規(guī)模制造業(yè)和服務(wù)業(yè)的機(jī)會，可以說已經(jīng)近在咫尺。
全球工業(yè)機(jī)器人技術(shù)領(lǐng)域已經(jīng)發(fā)展成熟，在所有已部署就位機(jī)器人中，工業(yè)機(jī)器人目前已經(jīng)占到了80%以上。工業(yè)機(jī)器人主要部署于工廠裝配線環(huán)節(jié)，其中發(fā)展比較成熟的市場包括美國、日本和歐洲。中國政府大力支持自動化技術(shù)的發(fā)展，希望能夠利用機(jī)器人模塊提升中國企業(yè)競爭力。與此同時，作為世界上最大的制造業(yè)經(jīng)濟(jì)體，在中國，每一萬名制造業(yè)工人之中，目前只配備36臺工業(yè)機(jī)器人，相比之下，德國一萬名工人配備工業(yè)機(jī)器人數(shù)量為292臺，日本為314臺，韓國是478臺。2015年，中國制造業(yè)企業(yè)購買工業(yè)機(jī)器人數(shù)量占到了全球機(jī)器人總銷量的28%，在未來幾年內(nèi)，中國企業(yè)將再購買數(shù)十萬臺工業(yè)機(jī)器人設(shè)備，以應(yīng)對勞動力成本不斷上升的挑戰(zhàn)。像庫卡（Kuka）、發(fā)那科（Fanuc）、安川（Yaskawa）和ABB這些比較成熟的機(jī)器人企業(yè)是工業(yè)機(jī)器人領(lǐng)域的中堅力量，與此同時，Grabit（開發(fā)以靜電吸附物體的機(jī)械手）、Rethink和LifeRobotics這些冉冉升起的新星也正大步邁進(jìn)，將成為這一領(lǐng)域的重要競爭力量。
服務(wù)型機(jī)器人主要為餐廳、賓館、辦公室、醫(yī)院和家庭執(zhí)行設(shè)置任務(wù)，在中國還處于一個新興市場階段，但是對于初創(chuàng)企業(yè)來說發(fā)展?jié)摿薮�。同樣由于勞動力成本上升，餐廳和酒店希望能夠部署服務(wù)型機(jī)器人來提高長期利潤。服務(wù)型機(jī)器人可以在建筑物內(nèi)部運送物品、將食物和包裹從貨車到達(dá)處送至客戶門口、上菜、在醫(yī)院為住院病人送藥、在倉庫檢索商品貨物、扮演接待員角色或是與小孩進(jìn)行互動等。雖然在早期階段，F(xiàn)etch（揀貨機(jī)器人）、Savioke（Relay酒店用機(jī)器人）和Keenon（與兒童互動的微型機(jī)器人）等初創(chuàng)企業(yè)已經(jīng)實現(xiàn)了服務(wù)機(jī)器人的商業(yè)化部署，在未來5至10年內(nèi)，服務(wù)機(jī)器人領(lǐng)域仍然會出現(xiàn)一些突破型企業(yè)，尤其是在美國和中國，甚至?xí)袔准摇皺C(jī)器人獨角獸”企業(yè)。
投資機(jī)器人：投資回報率怎么破？
同其他前沿技術(shù)一樣，機(jī)器人技術(shù)具有很大的發(fā)展?jié)摿�，但要大�?guī)模部署同樣面臨著障礙和挑戰(zhàn)。在工業(yè)領(lǐng)域，很容易預(yù)測潛在的回報率，因為機(jī)器人在制造業(yè)已經(jīng)應(yīng)用了很長時間，所以要權(quán)衡是否值得投資機(jī)器人是很簡單的一件事。工廠管理人員可以將當(dāng)前勞動成本與部署機(jī)器人后勞動成本相比較，或者是對現(xiàn)在生產(chǎn)率與部署機(jī)器人后生產(chǎn)率做一下對比。投資人也可以依據(jù)類似的指標(biāo)，來評估工業(yè)機(jī)器人企業(yè)的盈利潛力。
但是，在新興服務(wù)機(jī)器人領(lǐng)域，仍然無法明確預(yù)估未來回報率。對于像家用自動化和玩具機(jī)器人這種消費型服務(wù)機(jī)器人來說，必須要對大眾市場具有吸引力，同時價格要低，并能給消費者帶來明顯的益處。但是目前，大多數(shù)消費型服務(wù)機(jī)器人并沒有達(dá)到這三個標(biāo)準(zhǔn)，對于大眾消費者來說“太貴”、“太技術(shù)化”或者是沒有“必須要買”的明顯益處。對于那些在企業(yè)（包括辦公室、倉庫、醫(yī)院和零售店等）應(yīng)用的服務(wù)機(jī)器人來說，投資回報率相對比較容易預(yù)測。如果服務(wù)機(jī)器人能夠降低勞動力成本，幫助工人提高生產(chǎn)率，或是增加吸引客戶的新服務(wù)項目，那么就比較容易預(yù)估它的貨幣價值。
全球合作
下一個機(jī)器人獨角獸初創(chuàng)企業(yè)會在哪里出現(xiàn)？最有可能的一種情況是，這個機(jī)器人獨角獸企業(yè)具有全球化性質(zhì)，又充分結(jié)合并利用到中國、美國、以色列、德國和日本的技術(shù)力量優(yōu)勢。由于機(jī)器人實質(zhì)上來講只是硬件、傳感器和軟件三方面的技術(shù)集成，在制造業(yè)和供應(yīng)鏈物流方面擁有更多專業(yè)知識的中國初創(chuàng)企業(yè)更有可能實現(xiàn)全球范圍的成功。但是，中國初創(chuàng)企業(yè)只有利用美國或以色列的工程、市場營銷和銷售人才，并同日本和德國這樣世界領(lǐng)先的機(jī)器人經(jīng)濟(jì)體的成熟企業(yè)合作，才能搶占全球市場份額。這一條同樣適用于美國機(jī)器人初創(chuàng)企業(yè)，他們都需要先放眼全球，立足全球思維。無論總部設(shè)在哪里，首個機(jī)器人獨角獸企業(yè)可能會有覆蓋全球的運營或合作伙伴。正如GGV最近投資的一家機(jī)器人企業(yè)Vincross，總部設(shè)在北京但是正在美國創(chuàng)建團(tuán)隊。
在市場份額進(jìn)行基礎(chǔ)技術(shù)性轉(zhuǎn)移之初，機(jī)器人行業(yè)為初創(chuàng)企業(yè)獲取市場份額提供了一個巨大的機(jī)遇。下一代工業(yè)機(jī)器人和新興服務(wù)機(jī)器人將需要低廉的傳感器、雷達(dá)、、語言和圖像處理技術(shù)、相機(jī)和人工智能軟件，以有效降低成本促進(jìn)大規(guī)模廣泛應(yīng)用。如果企業(yè)家和風(fēng)險投資者現(xiàn)在能夠關(guān)注于創(chuàng)建和投資這些核心構(gòu)件，未來十年內(nèi)我們應(yīng)該能夠在諸多行業(yè)中看到數(shù)以百萬的新機(jī)器人投入使用。
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